Вот последние мысли Аквы были самыми правильными. Очень важную роль играет позиционирование мероприятия.
Наши гонки (во, уже "гонки") позиционируются как соревнования, соответственно все "ашанбайковцы" и "товарищи на Украинах" моментально теряют к мероприятию интерес. Да и я, к слову сказать, не участвую в соревнованиях именно из-за недостаточной готовности техники и себя в целом
"Лыжня России" и "Кросс наций", напротив, позиционируются как массовое мероприятие для всех, кому не чужд ЗОЖ (здоровый образ жизни). Никакого "спорта", только свежий воздух и праздничное настроение. Кто хочет "погоняться" - пожалста, остальные - отдыхайте, набирайтесь позитива.
Бесплатные футболки тут ни при чем (последние футболки были тоньше марли, и их можно было легко рвать на груди вместо ленточки на финише, если пришел не первым

), рекламы я тоже особой не заметил...
Короче, "...как вы яхту назовете, так она и поплывет". Ну еще и как отпиарите, безусловно :)
По хорошему, было б здорово, если бы помимо вышеупомянутых общенациональных событий добавилось бы еще что-то типа "Шоссе России"
Если же организовывать подобные мероприятия силами ВелоКурска, то основной идеей должно быть УЧАСТИЕ. Поэтому и призы логично было бы упразднить (пусть гонцы на соревнованиях призы зарабатывают), но обеспечить какой-нибудь памятный знак для каждого участника мероприятия (предмет экипировки, значок, диплом и проч.)